La alineación de la Luna, el Sol y la Tierra permite calcular cuándo ocurrirán
Los astrónomos pueden predecir con precisión el momento en que ocurrirá un eclipse mediante el seguimiento de las posiciones de la Luna, el Sol y la Tierra, cuyos movimientos orbitales permiten determinar cuándo los tres cuerpos celestes estarán correctamente alineados, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
El próximo 12 de agosto, España será escenario de un eclipse total de Sol visible desde varios puntos, un fenómeno que ha pasado de ser considerado históricamente un presagio de fatalidad a convertirse en un acontecimiento de gran interés científico y cultural.
Un eclipse se produce cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean. Existen dos tipos principales: el eclipse solar y el eclipse lunar.
En un eclipse solar, la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y bloquea la luz solar, provocando una oscuridad temporal en determinadas zonas del planeta. Las regiones ubicadas dentro de la sombra completa, conocida como umbra, pueden experimentar un eclipse solar total, mientras que quienes se encuentran en la penumbra observan un eclipse parcial.
En cambio, durante un eclipse lunar, la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre el satélite. La Luna puede adquirir una tonalidad rojiza porque la atmósfera terrestre desvía y filtra la luz solar, dispersando la luz azul y permitiendo que la roja llegue hasta su superficie.
La razón por la que estos fenómenos no ocurren durante cada luna nueva o luna llena está en la inclinación de la órbita lunar. La trayectoria de la Luna alrededor de la Tierra presenta una inclinación de 5 grados respecto al plano de la eclíptica, que corresponde a la órbita terrestre alrededor del Sol.
Dos veces al año, la órbita lunar coincide con la línea entre el Sol y la Tierra. Estos puntos reciben el nombre de nodos lunares y es durante su paso por ellos cuando puede producirse un eclipse.
Temporadas de eclipses
Alrededor de cada nodo lunar existe un período de aproximadamente 35 días durante el cual puede ocurrir un eclipse, conocido como temporada de eclipses.
Generalmente, cada temporada registra un eclipse solar y uno lunar, aunque algunas pueden incluir un tercero porque duran más que los 27,3 días que tarda la Luna en completar una órbita alrededor de la Tierra.
El tiempo entre dos nodos lunares es de 173,3 días, mientras que el denominado año de eclipses alcanza los 346,6 días, cifra inferior a los 365,25 días de un año solar.
La lenta rotación de la órbita lunar, conocida como precesión, provoca que las temporadas de eclipses comiencen cada año entre dos y tres semanas antes que el año anterior.
Incluso sin realizar cálculos precisos, el próximo eclipse puede estimarse contando aproximadamente 173 días desde el día en que ocurrió el anterior. Lo que no puede predecirse mediante estos cálculos es si las condiciones meteorológicas permitirán observarlo con un cielo despejado.
Fuente: Astrónomos explican cómo se predicen los eclipses se publicó en diariodigital.com.do
