La medida sustituiría las ejecuciones por cadena perpetua sin libertad condicional y podría requerir la aprobación del Tribunal Supremo estatal.
El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció este jueves una iniciativa para conmutar las condenas a muerte de las 548 personas que permanecen en el corredor de la muerte del estado y sustituirlas por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, en lo que representa una de las mayores acciones de clemencia colectiva de la historia moderna de Estados Unidos.
Newsom justificó la decisión por su rechazo moral a la pena capital y sostuvo que las ejecuciones estatales son incompatibles con los valores de California y con los principios de justicia y dignidad humana.
En una carta dirigida a los residentes del estado, el gobernador argumentó que un sistema judicial imperfecto no puede garantizar que todas las condenas sean correctas y que, por esa razón, considera inaceptable mantener la posibilidad de ejecutar a personas en nombre del Estado.
La iniciativa, sin embargo, no implica la liberación de los condenados. La sustitución de las sentencias supone que los beneficiarios permanezcan en prisión durante el resto de sus vidas, sin opción de obtener libertad condicional.
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Una medida con obstáculos judiciales
El alcance de la decisión está condicionado por los procedimientos legales de California. Newsom puede conceder determinadas conmutaciones mediante sus facultades ejecutivas, pero los casos de personas condenadas por múltiples delitos graves requieren la intervención del Tribunal Supremo de California.
Por esa razón, la aplicación de la medida podría desarrollarse mediante revisiones judiciales y abrir un escenario de impugnaciones sobre su alcance y ejecución.
El anuncio se produce después de que Newsom estableciera en 2019 una moratoria sobre las ejecuciones en California. El estado no ejecuta a una persona desde 2006, aunque la pena de muerte continúa vigente en su legislación y los tribunales han seguido dictando condenas capitales.
California mantiene uno de los mayores corredores de la muerte del país. La nueva iniciativa busca modificar la situación de los 548 reclusos que permanecen bajo sentencia capital, aunque su aplicación está sujeta a los requisitos constitucionales y judiciales correspondientes.
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Debate sobre la pena capital y las víctimas
La decisión vuelve a colocar en el centro del debate estadounidense la aplicación de la pena de muerte, sus garantías judiciales y las consecuencias para las familias de las víctimas.
Los defensores de la abolición de la pena capital cuestionan la posibilidad de errores judiciales irreversibles y las desigualdades que, según organizaciones de derechos civiles, afectan su aplicación. En sentido contrario, familiares de víctimas y sectores que respaldan la pena de muerte consideran que las conmutaciones pueden debilitar la respuesta penal frente a crímenes graves.
La medida de Newsom tampoco deroga la pena capital en California ni impide que los fiscales soliciten nuevas condenas de muerte en los casos permitidos por la ley. Su alcance se concentra en las sentencias existentes y en el futuro de quienes actualmente integran el corredor de la muerte.
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Con esta decisión, el gobernador plantea un cambio de gran dimensión en la política penitenciaria del estado, cuyo desenlace dependerá también de los procedimientos judiciales necesarios para completar las conmutaciones.
Fuente: Newsom anuncia conmutación de las 548 condenas a muerte en California se publicó en diariodigital.com.do
