El referéndum fortalece la posición del primer ministro Mark Carney frente al movimiento separatista de la provincia petrolera.
Los habitantes de Alberta, provincia petrolera del oeste de Canadá, rechazaron el lunes la iniciativa separatista y respaldaron la permanencia en el país, con un 75.5 % de los votos contabilizados a favor de mantenerse dentro de la federación, frente a un 24.5 % que apoyó celebrar una segunda consulta sobre la secesión.
El resultado fue recibido con satisfacción por el primer ministro canadiense, Mark Carney, quien había llamado a los ciudadanos de la provincia a respaldar la unidad nacional antes de la votación.
“Es un gran resultado para Canadá. Estoy encantado de que los habitantes de Alberta hayan elegido la unidad”, declaró Carney ante periodistas en Ottawa que recoge the New York Times. Agregó que los votantes optaron por construir el futuro del país conjuntamente.
La consulta se produjo en medio de las tensiones entre el Gobierno federal y los sectores que cuestionan la relación económica y política de Alberta con el resto de Canadá. La provincia mantiene desde hace años diferencias con las autoridades centrales, especialmente por las políticas ambientales que afectan a su industria petrolera.
Un movimiento separatista dividido
La consulta fue promovida por la primera ministra provincial, Danielle Smith, dirigente conservadora que llegó al liderazgo de su partido con respaldo de sectores separatistas. La pregunta planteaba si debía celebrarse otra votación sobre la independencia, en lugar de consultar directamente si los ciudadanos querían abandonar Canadá.
La decisión generó críticas de quienes defienden la unidad nacional, mientras los separatistas también expresaron descontento con el planteamiento.
El movimiento independentista reúne a sectores que adquirieron notoriedad durante las protestas contra las restricciones sanitarias de la pandemia de COVID-19. Sus dirigentes han defendido distintas propuestas para una eventual Alberta independiente, aunque no han presentado un plan común.
Por su parte, Thomas Lukaszuk, exlegislador provincial y líder de la organización Forever Canadian, que encabezó la campaña contra la separación, afirmó en Edmonton que el resultado enviaría un mensaje firme al mundo para que respete a Canadá.
Economía y unidad nacional
La campaña por la permanencia recibió el respaldo de organizaciones empresariales, ex primeros ministros provinciales y dirigentes locales. Estudios económicos, incluido uno encargado por el propio Gobierno provincial, advirtieron sobre los elevados costos que supondría abandonar la federación.
El debate también estuvo marcado por las tensiones con Estados Unidos. Donald Trump ha impuesto aranceles a productos canadienses y ha sugerido reiteradamente que Canadá debería convertirse en el estado número 51 de ese país. Algunos dirigentes separatistas viajaron a Washington en tres ocasiones durante el año anterior para buscar apoyo.
Antes de la consulta, alrededor de 1.3 millones de personas, poco más de un tercio de los electores habilitados, habían votado por correo o mediante sufragio anticipado. El lunes, las largas filas en numerosos centros electorales estuvieron relacionadas con el procedimiento de depositar diez papeletas separadas en sus respectivas urnas.
Aunque el separatismo continúa siendo minoritario en Alberta, la votación reflejó el descontento de parte de la población con el Gobierno federal. El resultado, sin embargo, favoreció ampliamente la continuidad de la provincia dentro de Canadá y reforzó el mensaje de unidad defendido por Mark Carney.
Fuente: Alberta rechaza la separación de Canadá con un 75.5 % de apoyo a la unidad se publicó en diariodigital.com.do
