El cáncer colorrectal fue la principal causa de muerte relacionada con alcohol entre hombres de 20 a 54 años.
Las muertes por cáncer atribuibles al consumo de alcohol en Estados Unidos se duplicaron en poco más de tres décadas, al pasar de 11,361 casos en 1990 a 23,126 en 2023, según una investigación dirigida por especialistas del Sylvester Comprehensive Cancer Center, de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
El estudio, publicado en The Lancet Regional Health–Americas y basado en más de tres décadas de datos del Global Burden of Disease, advierte que el impacto del alcohol sobre el cáncer no se concentra exclusivamente en las personas de mayor edad ni en las enfermedades hepáticas.
Uno de los hallazgos que más llama la atención corresponde a los adultos jóvenes. Entre los hombres de 20 a 54 años, el cáncer colorrectal fue la principal causa de muerte por cáncer atribuible al alcohol. En las mujeres del mismo grupo de edad, el cáncer de mama ocupó el primer lugar, seguido por el colorrectal.
La investigación también identificó una creciente carga de mortalidad asociada al consumo de alcohol en cánceres colorrectal, de esófago, de mama, de páncreas y otros tipos de tumores.
Entre los hombres de mayor edad, el cáncer de hígado registró las tasas más elevadas de mortalidad atribuible al alcohol, seguido por los cánceres de esófago y colorrectal. En las mujeres, el cáncer de mama representó la principal fuente de mortalidad relacionada con el consumo de bebidas alcohólicas.
Un riesgo que va más allá del hígado
Chinmay Jani, médico y autor correspondiente del estudio, destacó que uno de los resultados más relevantes fue la amplitud del impacto potencial del alcohol sobre diferentes tipos de cáncer.
La relación entre alcohol y cáncer de hígado es ampliamente conocida, pero existe menor conciencia pública sobre su vinculación con tumores colorrectales, esofágicos, mamarios, pancreáticos y otros.
Los investigadores subrayan que el alcohol constituye un factor de riesgo modificable, por lo que reducir su consumo representa una posibilidad de prevención.
La investigación también encontró diferencias geográficas. En 2023, Washington D. C. registró la tasa más elevada de mortalidad por cáncer atribuible al alcohol, mientras que Utah presentó la más baja.
La evidencia internacional
Los resultados coinciden con la evidencia acumulada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que clasifica las bebidas alcohólicas como carcinógenas para los seres humanos, Grupo 1, la misma categoría de evidencia utilizada para agentes como el humo del tabaco y el amianto.
La IARC establece una relación causal entre el consumo de alcohol y cánceres de la cavidad oral, faringe, laringe, esófago, hígado, colon y recto, además del cáncer de mama en mujeres. También existe evidencia que vincula el consumo con otros tipos de tumores, aunque con distintos niveles de certeza científica.
Un análisis de 572 estudios y 486,538 casos de cáncer, citado por la IARC, encontró relaciones dosis-respuesta entre el consumo de alcohol y cánceres de la cavidad oral y faringe, esófago, colorrectal, laringe y mama. El mismo análisis encontró mayores riesgos entre consumidores intensivos para cánceres de hígado y páncreas, entre otros.
Asimismo, datos globales de la IARC estimaron que en 2020 se produjeron 741,300 nuevos casos de cáncer atribuibles al alcohol, equivalentes al 4.1 % de todos los nuevos casos de cáncer; los hombres representaron aproximadamente tres cuartas partes de esos casos.
Los expertos consideran que estos resultados refuerzan la necesidad de mejorar la información pública sobre los riesgos del alcohol. Aunque la cantidad mínima de consumo que elimina completamente el riesgo de cáncer no está establecida, los investigadores de Miami plantean que reducir el consumo tanto como sea posible puede contribuir a disminuir su impacto sobre la salud.
El mensaje central de la investigación es que el vínculo entre alcohol y cáncer no corresponde a una sola enfermedad ni a un único grupo de edad, sino que constituye un problema de salud pública que también afecta a adultos jóvenes y que puede prevenirse, al menos parcialmente, mediante la modificación de un factor de riesgo evitable.
La IARC señala que existe evidencia científica suficiente para considerar al alcohol una causa de siete tipos de cáncer: cavidad oral, faringe, laringe, esófago, hígado, colorrectal y mama femenina.
Fuente: Alcohol y siete tipos de cáncer: muertes atribuibles a su consumo se duplican en EE. UU. se publicó en diariodigital.com.do
