La fecundidad cayó a 1,8 hijos por mujer y el bono demográfico regional concluiría en 2028.
América Latina y el Caribe enfrenta una transformación demográfica sin precedentes, caracterizada por el descenso de la fecundidad, el acelerado envejecimiento de la población, cambios profundos en las estructuras familiares y una creciente complejidad de los movimientos migratorios, según un informe de la CEPAL con apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
El documento Impactos del cambio demográfico en América Latina y el Caribe: retos y opciones para la política pública señala que la tasa global de fecundidad alcanzó el nivel de reemplazo en 2015 y descendió a 1,8 hijos por mujer en 2024, lo que convierte a la región en la tercera con la tasa más baja del mundo.
Sin embargo, la fecundidad adolescente continúa elevada, con 50 nacimientos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 19 años. El informe vincula esta situación con brechas educativas y desigualdades socioeconómicas y territoriales que afectan especialmente a la población en condiciones de mayor pobreza.
Envejecimiento acelerado
El envejecimiento poblacional representa uno de los principales cambios en la estructura demográfica regional. Las proyecciones indican que en 2050 las personas de 60 años o más constituirán el 25% de la población, equivalente a unos 182 millones de personas.
A este proceso se suma el denominado “envejecimiento del envejecimiento”, debido al crecimiento acelerado de la población de 80 años o más. Este grupo presenta un fuerte predominio femenino y mayores niveles de dependencia, aumentando la demanda de pensiones, servicios de salud, cuidados y atención especializada.
La reducción de la fecundidad y el aumento de la longevidad también están cerrando la ventana de oportunidad del bono demográfico. El promedio regional proyecta su conclusión para 2028, cuando la población en edad de trabajar dejará de crecer a un ritmo superior al de la población dependiente.
Ante este escenario, la CEPAL plantea la necesidad de incrementar la participación laboral de las mujeres en condiciones de igualdad, elevar sustancialmente la productividad y adaptar las bases del desarrollo económico a la nueva estructura por edades.
Hogares más pequeños y mayor urbanización
Las transformaciones demográficas también han modificado las familias. El tamaño promedio de los hogares pasó de 4,3 a 3,3 personas entre 2000 y 2024.
Durante ese período, los hogares unipersonales casi se duplicaron, mientras aumentaron considerablemente los hogares monoparentales, principalmente encabezados por mujeres. En contraste, el modelo biparental tradicional perdió peso. Los hogares más pequeños y unipersonales predominan entre los quintiles de mayores ingresos.
La urbanización también se ha consolidado: en 2026, la población urbana representa el 82% del total regional.
En materia migratoria, aunque América Latina y el Caribe mantiene un saldo migratorio neto negativo hacia otras regiones, la migración intrarregional ha crecido de manera exponencial, impulsada principalmente por los flujos de ciudadanos venezolanos.
La llegada de población joven puede generar efectos demográficos positivos en países de destino con poblaciones más envejecidas, al moderar temporalmente el envejecimiento y aumentar el número de nacimientos.
Menos población escolar
El descenso de la natalidad tendrá además consecuencias directas sobre los sistemas educativos. Según el informe, la población en edad escolar disminuirá aproximadamente en 38,3 millones de personas para 2050.
La CEPAL considera que esta realidad requiere una nueva planificación educativa enfocada en mejorar la calidad y la equidad, fortalecer la formación docente y promover modelos de aprendizaje durante toda la vida, incluyendo a las personas mayores.
El reporte fue presentado por José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, y Simone Cecchini, director del Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE)-División de Población de la CEPAL, durante la Sexta Reunión de la Conferencia Regional sobre Población y Desarrollo, que se celebra en Montevideo, Uruguay, hasta el jueves 20 de agosto.
El documento advierte que la transición demográfica está redefiniendo las condiciones para el desarrollo, la planificación y la educación, así como la sostenibilidad de los sistemas de protección social, salud y cuidados.
Salazar-Xirinachs sostuvo que la disminución de la fecundidad, el envejecimiento, la desigualdad y la débil movilidad y cohesión sociales exigen políticas públicas adaptadas a la nueva realidad demográfica para construir sociedades más productivas, inclusivas y sostenibles.
El informe concluye que la región debe superar las respuestas fragmentadas y de corto plazo y avanzar hacia políticas sustentadas en el Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo, con énfasis en los derechos humanos, la igualdad de género, la autonomía reproductiva, la sociedad del cuidado, la participación social y la inclusión de grupos históricamente excluidos y discriminados.
Fuente: CEPAL: América Latina y el Caribe es la región con la tercera tasa demográfica más baja del mundo se publicó en diariodigital.com.do
