Los archivos revelan que autoridades conocían los riesgos mientras aseguraban que el aire era seguro
NUEVA YORK.— A pocos días de cumplirse el 25 aniversario de los atentados del 11 de septiembre, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció este martes la liberación de más de 170.000 páginas de registros municipales relacionados con la respuesta de la ciudad a los ataques y con la calidad del aire en los alrededores de la Zona Cero.
Mamdani hizo el anuncio en el ayuntamiento, acompañado por funcionarios, primeros socorristas, sobrevivientes y activistas comunitarios. Según explicó, los documentos muestran que las autoridades municipales y federales conocían la presencia de contaminantes tóxicos en el aire, pese a que públicamente se aseguró a residentes, trabajadores y estudiantes que era seguro regresar a la zona.
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El alcalde afirmó que las primeras pruebas ambientales detectaron partículas peligrosas “en casi todas partes” donde se realizaron inspecciones en la Zona Cero.
“El costo humano” de esas decisiones, según las cifras presentadas durante el acto, ha seguido creciendo. Más de 9.000 personas han muerto por enfermedades relacionadas con el 9/11, casi tres veces el número de fallecidos durante el día de los ataques.
“La gente se enfermó porque los líderes en quienes confiaban les mintieron y les dijeron que era seguro respirar aire tóxico”, declaró Mamdani.
Documentos de 2001 y posibles demandas
Entre los archivos divulgados figuran 68 cajas de registros descubiertas recientemente y un documento de octubre de 2001 conocido como “memo Harding”. El documento, enviado al entonces vicealcalde Robert Harding durante la administración de Rudy Giuliani, advertía que la ciudad podía enfrentar hasta 35.000 demandas legales por su manejo de la respuesta a los ataques.
El memorando señalaba también que la responsabilidad legal podía estar relacionada con las alertas sanitarias que alentaron a las personas a regresar demasiado pronto a la zona, exponiéndolas a sustancias tóxicas.
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La publicación de los documentos se produce después de acuerdos relacionados con dos demandas de varios años entre la ciudad de Nueva York y la organización 9/11 Health Watch. Además, se asignaron 34,2 millones de dólares para crear una base de datos pública y gratuita.
El nuevo portal reunirá cientos de miles de registros de agencias municipales, incluidos informes ambientales del Departamento de Protección Ambiental y documentación relacionada con el Edificio 7 del World Trade Center.
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La expresidenta del Condado de Manhattan, Gale Brewer, sostuvo que la retención de información se extendió durante tres administraciones municipales consecutivas, que, según afirmó, mantuvieron ocultas piezas de los registros de la ciudad y retrasaron solicitudes de información pública.
El defensor de los primeros socorristas John Stewart también cuestionó la respuesta oficial sobre la toxicidad del aire. Recordó que quienes vivían en el Bajo Manhattan percibían la presencia de contaminantes en el aire, el suelo, las ventanas, los sistemas de aire acondicionado, las mascotas y la ropa durante meses.
El representante federal Jerrold Nadler, quien representaba a la Zona Cero y comunidades cercanas, aseguró que había advertido a autoridades locales y federales sobre los riesgos sanitarios. Criticó particularmente las declaraciones de funcionarios que aseguraban que el aire era seguro.
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Para sobrevivientes y trabajadores expuestos, los documentos pueden tener además una utilidad práctica. Ben Chevat, director ejecutivo de 9/11 Health Watch, explicó que los registros permitirán a trabajadores municipales actuales y anteriores, exresidentes y exestudiantes contar con documentación para demostrar su exposición y solicitar su inscripción en el Programa de Salud del World Trade Center y el fondo de compensación para víctimas del 11 de septiembre.
Mamdani sostuvo que todavía existen personas que podrían cumplir los requisitos y que no están inscritas, especialmente antiguos residentes de la zona que no han recibido un acercamiento sostenido.
Consultado sobre si los nuevos registros deberían llevar a una reevaluación formal del legado de los exalcaldes Rudy Giuliani y Michael Bloomberg, Mamdani respondió que dejará esa valoración en manos de los neoyorquinos.
Fuente: Mamdani libera 170.000 registros del 9/11 sobre toxicidad del aire en Nueva York se publicó en diariodigital.com.do
