La guía explica quiénes califican, los descuentos disponibles y las protecciones para inmigrantes.
NUEVA YORK.— La fiscal general de Nueva York, Letitia James, publicó una nueva guía para orientar a los residentes sobre sus derechos para obtener asistencia financiera hospitalaria, en momentos en que los recortes federales provocaron que aproximadamente 450,000 neoyorquinos perdieran una cobertura médica sin prima.
La guía explica quiénes pueden recibir atención gratuita o con descuento, cómo solicitarla y cuáles son las protecciones establecidas por la Ley de Asistencia Financiera Hospitalaria de Nueva York, que obliga a todos los hospitales del estado a ofrecer ayuda a los pacientes elegibles que no pueden pagar sus facturas.
“Ningún neoyorquino debería tener que elegir entre su salud y su seguridad financiera”, afirmó James, al señalar que los recortes federales están dejando a cientos de miles de personas sin cobertura médica.
El cambio se produjo después de que el límite de ingresos para acceder al Essential Plan de Nueva York se redujera del 250 % al 200 % del nivel federal de pobreza, a partir del 1 de julio de 2026, como consecuencia de los recortes aprobados mediante la ley de presupuesto federal conocida como H.R. 1.
Según la guía, pueden optar por asistencia hospitalaria los pacientes cuyos ingresos familiares alcancen hasta el 400 % del nivel federal de pobreza. Los hospitales deben condonar todos los cargos a quienes tengan ingresos inferiores al 200 % de ese nivel.
Esto significa que una persona soltera con ingresos inferiores a 31,920 dólares o una familia de cuatro integrantes con menos de 66,000 dólares puede tener derecho a atención gratuita. En tanto, las personas solteras con ingresos de hasta 63,840 dólares y los hogares de cuatro integrantes con ingresos de hasta 132,000 dólares pueden ser elegibles para descuentos.
La ayuda tampoco está limitada a personas sin seguro. También pueden calificar pacientes asegurados que hayan agotado sus beneficios o que hayan destinado más del 10 % de los ingresos familiares a gastos médicos de bolsillo durante el último año.
La fiscalía recordó además que los hospitales no pueden negar atención de emergencia o médicamente necesaria por una factura pendiente ni considerar el estatus migratorio al evaluar la elegibilidad. Solicitar asistencia financiera no constituye un beneficio público ni afecta la situación migratoria.
Asimismo, los hospitales tienen prohibido reportar a los solicitantes ante las autoridades migratorias y no pueden enviar una factura a una agencia de cobros mientras se evalúa una solicitud ni durante un período mínimo de seis meses después de la primera factura.
Los pacientes pueden solicitar asistencia desde el día en que reciben los servicios y durante todo el proceso de facturación y cobro, mediante un formulario estándar elaborado por el Departamento de Salud de Nueva York.
James exhortó a quienes consideren que un hospital les negó indebidamente la asistencia o envió ilegalmente una factura a cobros a comunicarse con la Línea de Ayuda de Atención Médica de la Fiscalía General para recibir orientación.
Impacto para la comunidad dominicana
La medida anunciada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, podría tener especial relevancia para la comunidad dominicana, que supera los 700,000 residentes en la ciudad de Nueva York. Aunque no todos cumplen los requisitos establecidos por la Ley de Asistencia Financiera Hospitalaria, una parte de esta población podría acceder a atención gratuita o con descuento si sus ingresos familiares se encuentran dentro de los límites establecidos.
El alcance potencial es significativo debido a que los dominicanos representan una de las principales comunidades de inmigrantes latinoamericanos de Nueva York. Además, la legislación establece que los hospitales no pueden considerar el estatus migratorio para determinar la elegibilidad, mientras que solicitar esta asistencia no constituye un beneficio público ni afecta el estatus migratorio del solicitante.
La protección también puede beneficiar a dominicanos que cuentan con seguro médico, pero que hayan agotado sus beneficios o destinado más del 10 % de los ingresos familiares a gastos médicos de bolsillo durante el último año. Por ello, la guía puede convertirse en una herramienta importante para residentes que enfrenten facturas hospitalarias elevadas, particularmente en un contexto de aumento de los costos de cobertura médica.
Fuente: Nueva York amplía información sobre ayuda para pagar facturas hospitalarias se publicó en diariodigital.com.do
